O texto trata da relação entre esfera pública e meios de comunicação de massa, nocorpus bibliográfico de Jürgen Habermas, nestes 50 anos que nos separam de Strukturwandel derÖffentlichkeit (1962). O objetivo do texto é mostrar que, diferente de alguns estudos críticos, não setrata de uma lacuna investigativa – ausência, abandono ou não exploração do tema –, mas de umaabordagem secundária, implícita; que a abordagem secundária do tema está relacionada com a posiçãopessimista original de Habermas acerca da influência negativa dos meios de comunicação de massa, nadespolitização da esfera pública; que o pessimismo de Habermas sobre os efeitos negativos dos meiosde comunicação de massa mantém uma conexão interna com a orientação original da crítica da culturade massa de Adorno. Isso significa que, apesar das reformulações e novos diagnósticos, a posição céticade Habermas quanto ao potencial democrático dos meios de comunicação de massa na repolitizaçãoda esfera pública parece não ter mudado em seus fundamentos, nestes 50 anos.